Les saints nous encouragent · Le chevalier de l'Immaculée
Saint Maximilien Kolbe
« La Médiatrice de toutes les grâces, c'est Marie. »
Le saint
Qui est saint Maximilien Kolbe ?
Prêtre franciscain polonais, Maximilien Kolbe est l'un des saints les plus connus de notre temps. Tout entier donné à Marie Immaculée, il fonde la Milice de l'Immaculée, la Cité de l'Immaculée en Pologne et le Jardin de l'Immaculée au Japon, et diffuse partout la médaille miraculeuse. Déporté à Auschwitz, il offre sa vie à la place d'un père de famille.
- 1894naissance en Pologne
- 1917fondation de la Milice de l'Immaculée
- 1941il donne sa vie à Auschwitz
- 1982canonisé par saint Jean-Paul II
Les deux couronnes
Vers l'âge de dix ans, le petit Maximilien commence à prier la Mère de Dieu avec une ferveur rare. Un jour, Marie lui apparaît, tenant dans ses mains deux couronnes : l'une blanche, l'autre rouge.
La blanche, lui dit-elle, représente la pureté ; la rouge, le martyre. Puis elle lui demande laquelle il aimerait choisir quand il sera adulte.
« Les deux ! »
Le saint est resté très discret sur ce prodige, qui a pourtant orienté toute sa vie : son entrée chez les Franciscains, la fondation de la Cité de l'Immaculée dans son pays natal et du Jardin de l'Immaculée au Japon, jusqu'à son sacrifice au camp d'Auschwitz. En juillet 1941, il y prend la place d'un père de famille condamné, avec neuf autres déportés, à mourir de faim et de soif.
Pendant la guerre, la Cité de l'Immaculée avait accueilli des milliers de réfugiés, parmi lesquels de nombreux Juifs. À Auschwitz, il partage encore son maigre pain et soutient ses compagnons, croyants ou non. Béatifié en 1971 par saint Paul VI, il est canonisé par saint Jean-Paul II en 1982.
D'après Philippe Maxence et Alexia Vidot
« Ce sont mes munitions »
Pour obtenir la conversion des âmes les plus rebelles, le père Kolbe avait une « arme » bien à lui, toute spirituelle : la médaille miraculeuse, que la Vierge avait confiée à sainte Catherine Labouré, rue du Bac, à Paris.
Sa confiance lui venait de l'histoire d'Alphonse Ratisbonne. Ce jeune homme d'origine juive, très hostile à l'Église, avait accepté sans conviction de porter la médaille et de réciter chaque jour le Souvenez-vous attribué à saint Bernard. En 1842, entrant dans l'église Sant'Andrea delle Fratte, à Rome, il vit la Vierge telle qu'elle est représentée sur la médaille, et se convertit sur-le-champ.
Bouleversé par ce récit, Maximilien célèbre sa première messe dans cette même église, en 1918. Il a fondé l'année précédente, à Rome, la Milice de l'Immaculée, placée sous le patronage de la Vierge de la médaille. Avant de partir pour le Japon en 1930, il passe par la rue du Bac, Lourdes et Lisieux, et distribue partout ses médailles, qu'il appelle « ses munitions ».
« La médaille miraculeuse doit être l'arme, la cartouche, dont se sert le chevalier de l'Immaculée. Fût-il le pire des hommes, si quelqu'un est prêt à porter la médaille miraculeuse, donne-la-lui et prie pour lui, et, à l'occasion, essaie par une bonne parole de faire naître en lui l'amour de la Sainte Vierge, et de l'amener à chercher refuge auprès d'elle dans toutes les difficultés et les tentations.
Car quiconque se met à prier sincèrement l'Immaculée se laissera bientôt convaincre d'aller se confesser. Il y a beaucoup de mal sur terre, mais n'oublions pas que l'Immaculée est encore plus puissante : elle écrasera la tête du serpent infernal. »
Saint Maximilien Kolbe
L'Immaculée, sommet de l'Amour
Ses paroles sur Marie, telles qu'il les a écrites ou prononcées, avec leur date.
Nous savons que la plus parfaite de toutes les créatures est la Mère de Dieu. Elle est Immaculée, pleine de grâce, toute belle, et Dieu reçoit d'elle sa plus grande gloire.
… Dans l'union du Saint-Esprit avec Marie Immaculée, ce n'est pas seulement l'amour de deux êtres, l'un Dieu, l'autre créature ; mais en l'Esprit Saint, c'est l'amour de la Sainte Trinité, et en Marie, c'est tout l'amour de la création.
Et ainsi dans cette union se rejoignent le ciel et la terre, tout le ciel avec toute la terre, tout l'Amour éternel et tout l'amour créé : c'est le sommet de l'Amour.
Écrit le matin même de son arrestation par la Gestapo.… Je vous souhaite que chaque jour, chaque moment, vous vous approchiez davantage de l'Immaculée, que vous la connaissiez de mieux en mieux, que vous l'aimiez toujours davantage.
Avancer avec Marie
La Médiatrice de toutes les grâces, c'est Marie. C'est vers elle que nous allons comme les enfants à leur mère.
19 avril 1938
… Il faut à l'âme une foi très profonde, un amour très fort, et il faut avoir souvent recours à la Mère de Dieu, puisqu'elle est la Mère de la vie surnaturelle, la Mère de la grâce divine. Le Seigneur veut que nous recevions les grâces par elle, et tout cela dépend du fait de s'approcher d'elle.
… Si quelqu'un veut grandir en perfection, il n'avance pas seul, mais il a besoin d'un guide. Il est donc normal, pour s'élever vers Dieu, de le faire par Marie et avec Marie. Les saints qui se sont sanctifiés très rapidement sont ceux qui étaient très ardents pour glorifier Marie. Et nous qui, en face d'eux, sommes très pauvres, nous devons toujours avancer avec Marie sur le chemin de la perfection.
… Permettons à la Vierge Marie de nous conduire : c'est alors que nous serons meilleurs et que nous lui ressemblerons.
La prière fait renaître le monde
… La prière est un moyen méconnu ; c'est pourtant le plus puissant pour établir la paix de l'âme, pour lui donner le bonheur et l'enflammer de l'amour de Dieu.
La prière fait renaître le monde. La prière est une condition indispensable pour le renouveau et la vie des âmes.
10 septembre 1940
… Une brève invocation, pendant le travail, est la meilleure prière, et cela est bien pratique, car on s'unit constamment et d'une façon toujours plus étroite à l'Immaculée, comme l'instrument dans la main de la maîtresse. Ainsi nous obtenons la grâce de l'illumination de l'intelligence (pour connaître sa volonté) et la puissance de la volonté (pour l'acquérir).
La croix, école de l'Amour
… L'Immaculée désire que non seulement nous travaillions, mais que nous souffrions pour elle. C'est un immense champ de travail à travers la souffrance. Les petites croix de chaque jour doivent être supportées calmement : c'est cela, se donner à l'Immaculée. Non seulement il faut les supporter, mais les désirer ; qu'elles existent ! Sans cela, on ne peut pas gagner le ciel !
La croix est l'école de l'Amour. Souvenons-nous que l'Amour vit et se nourrit de sacrifices.
3 septembre 1937
… Recourons toujours à l'Immaculée pour garder la paix de l'esprit. … Il y aura la croix et les épreuves, mais elles ne peuvent pas nous séparer de la Mère de Dieu.
Prière de saint Maximilien Kolbe
Accorde-moi de te louer, Vierge très sainte
Écrite le 8 décembre, jour de la fête de l'Immaculée Conception.
- Accorde-moi de te louer, Vierge très sainte.
- Accorde-moi de te glorifier par mon sacrifice.
- Accorde-moi de vivre, de souffrir, de travailler, de me consumer et de mourir pour toi et pour toi seule.
- Accorde-moi de t'apporter le monde entier.
- Accorde-moi de contribuer à t'exalter encore davantage, autant qu'il est possible.
- Accorde-moi de te glorifier comme jamais personne ne t'a encore glorifiée.
… Que ta gloire grandisse encore, plus profondément, toujours plus rapidement, toujours plus puissamment, comme le désire Celui qui t'a exaltée d'une manière si ineffable au-dessus de tous les êtres.
Pour toi, Dieu a créé l'univers. Pour toi, il m'a appelé à l'existence. Voilà mon bonheur.
Alors, accorde-moi de te louer, Vierge très sainte !
8 décembre 1938
Elle vous aime.
Je vous dis à tous et à chacun en particulier, en son nom : elle vous aime, chacun de vous. Elle vous aime beaucoup. Elle vous aime en tout moment, sans aucune exception. C'est cela que je vous répète en son nom.
13 avril 1933Saint Maximilien Kolbe
Chevalier de l'Immaculée · Martyr de la charité
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