Les saints nous encouragent · La voyante de Lourdes
Sainte Bernadette
« Oh, la Sainte Vierge veut qu'on la prie longtemps ! »
La sainte
Qui est sainte Bernadette ?
Fille de meuniers ruinés, Bernadette Soubirous grandit à Lourdes dans une grande pauvreté. De santé fragile, elle ne sait ni lire ni écrire et parle le bigourdan, la langue de sa région. C'est à elle, à quatorze ans, que la Vierge Marie apparaît dix-huit fois à la grotte de Massabielle. Elle devient ensuite religieuse chez les Sœurs de la Charité de Nevers, où elle vit cachée jusqu'à sa mort.
- 1844naissance à Lourdes, le 7 janvier
- 185818 apparitions à la grotte de Massabielle
- 1879elle meurt à Nevers, à 35 ans
- 1933canonisée le 8 décembre
Ma Mère du ciel
Il faut que je parle de ma Mère du ciel !
Aimer la Sainte Vierge ! Prier la Sainte Vierge ! Faites aimer la Sainte Vierge !
Si tu savais comme la Sainte Vierge est bonne…
J'ai une grande confiance envers elle…
La Sainte Vierge veut me faire comprendre que je ne dois aimer qu'elle, et ne me confier qu'à elle…
Elle était si belle, si belle, que quand on l'a vue une fois, il tarde de mourir pour la voir encore…
Sainte Bernadette
Ô bonne Mère
Que mon âme était heureuse, ô bonne Mère, quand j'avais le bonheur de vous contempler ! Que j'aime à vous rappeler ces doux moments passés sous vos yeux pleins de bonté et de miséricorde pour nous…
Oui, tendre Mère, vous vous êtes abaissée jusqu'à terre pour apparaître à une faible enfant… Vous, la Reine du ciel et de la terre, vous avez bien voulu vous servir de ce qu'il y avait de plus humble selon le monde.
Ô Marie, donnez à celle qui ose se dire votre enfant cette précieuse vertu d'humilité. Faites, ô tendre Mère, que votre enfant vous imite en tout et pour tout, en un mot, que je sois une enfant selon votre cœur et celui de votre cher Fils.
Le chapelet, comme un enfant
Bernadette recommandait sans cesse le chapelet : « Vous ne le ferez jamais en vain… »
« Le soir, quand vous allez prendre votre repos, prenez votre chapelet. Endormez-vous en le récitant : vous ferez comme les petits enfants qui s'endorment en disant : Maman ! Maman ! »
À quelqu'un qui s'impatientait de ne pas être exaucé, elle répondit simplement :
Oh, la Sainte Vierge veut qu'on la prie longtemps !
Sainte Bernadette
Nous n'avons qu'une chose à faire, c'est de beaucoup prier la Sainte Vierge, afin qu'elle veuille bien intercéder pour nous tous auprès de son divin Fils et nous obtenir pardon et miséricorde… Demandez-lui la grâce d'aimer Notre-Seigneur comme elle l'aima elle-même, et de lui rester fidèle à la vie et à la mort…
Elle me donne Jésus
On lui demanda un jour comment elle faisait pour rester si longtemps en action de grâce, après la communion :
La question« Comment faites-vous pour rester si longtemps en action de grâce ? »
Sainte Bernadette« Je considère que c'est la Sainte Vierge qui me donne Jésus. Je le reçois, je lui parle et il me parle. »
Vierge Immaculée, n'abandonnez pas votre enfant…
Sainte Bernadette
Lourdes, 1858
Dix-huit apparitions à la grotte de Massabielle
Entre le 11 février et le 16 juillet 1858, la Vierge Marie vient dix-huit fois à la rencontre de Bernadette. Le plus souvent, sans un mot : « Elle me regardait comme une personne qui parle à une autre personne. »
Venue ramasser du bois mort au bord du Gave, Bernadette entend comme un coup de vent. Dans le creux du rocher, une Dame vêtue de blanc, ceinture bleue, une rose jaune sur chaque pied. Bernadette prie son chapelet.
« Je croyais me tromper… Je regardai encore et je vis toujours la même dame. »La Dame parle pour la première fois et lui demande de revenir pendant quinze jours.
« Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde, mais dans l'autre. »Le cœur du message de Lourdes, confié à Bernadette devant la foule.
« Pénitence ! Pénitence ! Pénitence ! Priez Dieu pour les pécheurs. »Bernadette gratte la terre boueuse au fond de la grotte : une eau trouble apparaît, puis devient limpide. La source coule toujours.
« Allez boire à la fontaine et vous y laver. »Le curé de Lourdes, l'abbé Peyramale, reste sceptique et veut connaître le nom de la Dame.
« Allez dire aux prêtres qu'on vienne ici en procession et qu'on y bâtisse une chapelle. »La grotte est fermée par une palissade. Bernadette prie de l'autre côté du Gave, et voit la Vierge une dernière fois.
« Jamais je ne l'ai vue aussi belle ! »« Que soy era Immaculada Councepciou »
Je suis l'Immaculée Conception.
Bernadette ne comprend pas ces mots ; elle les répète tout le long du chemin jusqu'au presbytère. L'abbé Peyramale est bouleversé : quatre ans plus tôt, en 1854, le pape Pie IX avait proclamé le dogme de l'Immaculée Conception. Le 11 février est devenu la fête de Notre-Dame de Lourdes.
La plus pauvre de Lourdes
Bernadette naît le 7 janvier 1844 au moulin de Boly, à Lourdes. Les premières années sont heureuses, puis la famille s'endette : en 1854, les Soubirous doivent quitter le moulin. De logement en logement, toujours plus petits, ils finissent hébergés gratuitement dans l'ancienne prison de la ville, le Cachot, une seule pièce sombre et humide que le procureur impérial décrivait comme « un bouge infâme et sombre ».
Bernadette souffre de l'estomac et garde du choléra un asthme tenace. Comme beaucoup d'enfants pauvres de son temps, elle doit travailler et ne va à l'école que par moments, dans la classe des petites filles pauvres de l'hospice tenu par les Sœurs de la Charité de Nevers.
Si la Sainte Vierge avait trouvé une fille plus pauvre et plus ignorante, elle l'aurait choisie.
Sainte Bernadette
Pendant les apparitions, interrogée sans relâche par les autorités et pressée par la foule, elle reste simple et libre. À travers ces rencontres, elle comprend que Dieu se fait proche des plus pauvres, de ceux que le monde ignore et rejette.
Je suis chargée de vous le dire, pas de vous le faire croire.
Sœur Marie-Bernard, à Nevers
Après les apparitions, Bernadette est accueillie pendant huit ans à l'hospice de Lourdes. Elle y voit vivre les sœurs auprès des malades, des vieillards pauvres et des enfants sans ressources. Les sœurs la laissent libre de trouver son chemin, et elle prend son temps : « J'aime beaucoup les pauvres, j'aime soigner les malades, je resterai chez les Sœurs de Nevers. »
- 1866Le 7 juillet, elle arrive à la maison-mère de Saint-Gildard, à Nevers, où elle lit au fronton : « Deus caritas est ». Le lendemain, en costume des Pyrénées, elle raconte une dernière fois les apparitions devant trois cents sœurs.
- 1867Le 30 octobre, elle prononce ses premiers vœux avec quarante-quatre novices. Sa santé l'empêche de partir soigner les pauvres : elle reste à Saint-Gildard.
- PuisAide-infirmière, puis responsable de l'infirmerie, sacristine… et bien souvent malade elle-même. Une vie simple, ordinaire, joyeuse et disponible.
- 1879Atteinte d'une tumeur au genou et de tuberculose, elle meurt le 16 avril, à 35 ans. Elle repose aujourd'hui à Nevers, dans la chapelle du couvent Saint-Gildard.
- 1933Elle est canonisée le 8 décembre, en la fête de l'Immaculée Conception.
Je ne vivrai pas un instant que je ne le passe en aimant.
Sainte Bernadette
Je ferai tout pour le ciel. Là, je trouverai ma Mère dans tout l'éclat de sa gloire !
Sainte Bernadette Soubirous
Voyante de Lourdes · Sœur de la Charité de Nevers
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