Notre-Dame du LausHautes-Alpes · diocèse de Gap et Embrun

Dans les Hautes-Alpes, entre Gap et la Durance, le sanctuaire de Notre-Dame du Laus est né d'apparitions reçues par une bergère illettrée, Benoîte Rencurel, de 1664 à sa mort en 1718. Le Laus est le premier sanctuaire marial de France dont les apparitions ont été officiellement reconnues au XXIe siècle.

Les apparitions à Benoîte Rencurel

En mai 1664, dans le vallon des Fours, une « belle dame » tenant un enfant apparaît à Benoîte, alors âgée de dix-sept ans. Les apparitions sont quotidiennes pendant quatre mois. Fin août, la Dame révèle son nom : « Dame Marie ». Le 29 septembre 1664, elle annonce qu'elle se montrera désormais au hameau du Laus, dans une petite chapelle « où il sentira bon ».

Dès le printemps 1665, les pèlerins affluent ; de nombreuses guérisons sont rapportées, souvent liées à l'huile de la lampe du sanctuaire. Une église est construite de 1666 à 1669. Benoîte y accueille les pèlerins jusqu'à sa mort, le 28 décembre 1718.

Une reconnaissance officielle

Les apparitions ont été officiellement reconnues le 4 mai 2008 par l'évêque de Gap, Mgr Jean-Michel di Falco Léandri. Benoîte Rencurel a été déclarée vénérable ; sa cause de béatification se poursuit.

Le message : la miséricorde

La « grâce du Laus » est celle de la conversion, en particulier par le sacrement de la réconciliation. On ne se convertit vraiment qu'encouragé par la douceur de la miséricorde : c'est pourquoi on aime appeler ici la Vierge « Refuge des pécheurs ».

Saint Pierre-Julien Eymard y vint en pèlerin dès l'âge de dix ans : « C'est là où, pour la première fois, j'ai connu et aimé Marie. » Il y retrouva la force de répondre à sa vocation sacerdotale.