Notre-Dame de LiesseAisne · diocèse de Soissons, Laon et Saint-Quentin

À une quinzaine de kilomètres de Laon, Notre-Dame de Liesse est l'un des plus anciens et des plus célèbres pèlerinages mariaux du nord de la France. Son nom dit tout : « liesse » signifie joie. Les rois de France y sont venus en pèlerins, et les fidèles y accourent encore aujourd'hui.

Une église bâtie pour une Vierge noire

Une première église fut élevée vers 1134 pour abriter une statue de la Vierge en bois sombre, entourée dès l'origine d'une grande ferveur populaire. L'église actuelle, de style gothique, aurait été commencée en 1380 par les chanoines de Laon ; sa haute flèche couverte d'ardoise signale de loin le sanctuaire.

La statue vénérée aujourd'hui, au-dessus de l'autel, est une œuvre moderne en ébène, réalisée par le sculpteur Buisine ; elle renferme les restes de l'ancienne.

Le pèlerinage des rois

De nombreux souverains sont venus prier à Liesse. Le sanctuaire conserve un tableau votif offert en 1632 par Louis XIII et Anne d'Autriche, qui demandaient alors à Marie la naissance d'un héritier. Les piliers couverts d'ex-voto témoignent des grâces reçues au fil des siècles.

Près du sanctuaire, une fontaine rappelle elle aussi la dévotion des pèlerins.