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Et à l'heure de notre mort ...
Saint Alphonse est auteur des « Gloires de Marie », paru en 1750, best-seller absolu (un millier d'éditions partielles dont seize en Italie de son vivant). Il y évoque la figure de la Vierge : spiritualité, prières des saints et dévotions populaires. Il termine chaque chapitre par un « exemple » édifiant : généralement le récit d'une apparition ou d'un miracle ; une quarantaine au total. Il entend manifester le rôle de la Vierge dans l'Eglise et parmi les fidèles, sans critique historique des faits relatés.
Le 31 juillet 1787, vers dix-huit heures, durant son agonie, Alphonse tenait en mains une image de la Vierge conservée aujourd'hui chez les Rédemptoristes à Paris, 170, boulevard du Montparnasse : « On vit tout à coup son visage s'enflammer et devenir resplendissant tandis qu'il parlait tout bas et souriait à la Madone. Une heure après, devant trois autres pères, la même "rencontre" se renouvela ».
D'après son biographe, Théodule Rey-Mermet cssr, dans « Le Saint du siècle des Lumière
