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Un Sanctuaire Marial trés ancien
Dès l'époque romane, un prieuré-cure Saint-Martin existait à Ranton, relevant de l'abbaye de la Trinité de Mauléon. Il existait aussi, sur le territoire de la paroisse et au moins depuis le 14e siècle, une chapelle Notre-Dame de Pitié qui s'élevait sur les bords de la Dive.
Cette chapelle pourrait avoir remplacé un autel dédié à Jupiter, invoqué pour la traversée périlleuse des marais de la Dive. Plus communément mais sans peut-être davantage approcher la vérité, on lui donne pour origine la découverte en cet endroit par un bûcheron d'une statue de Notre-Dame. A trois reprises, l'homme aurait rapporté la statue chez lui mais, à chaque fois, elle serait revenue au lieu de sa découverte.
A la Révolution, la chapelle fut vendue comme Bien national. Un magistrat nommé Havard l'acheta et sa famille en fit par la suite don au diocèse.
