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Lituanie, pays de Marie
Le quart des églises de Lituanie sont dédiées à la Vierge Marie...
Et pourtant ce pays ne s'est converti au christianisme qu'en 1387 lorsque son roi, Jagellon, a embrassé la religion catholique, entraînant à sa suite toute la nation.
La ferveur mariale, tant dans la noblesse que dans le peuple lituanien, fut telle que le pape Pie XI a dit un jour :
"La Lituanie est le pays de Marie"...
Parmi les sanctuaires dédiés à Marie les plus importants du pays, citons ceux de Siluva, de Kalvarija (ou Varduva), de Pazaislis (près de Kaunas), de Krekenava (au Nord).
A Kaunas, la capitale, on vénère Notre Dame des Douleurs, dans la cathédrale de la ville.
A Trakaï, on vénère Notre Dame du Bon Conseil.
A Palanga, Notre Dame de Lourdes.
A Vilna, Notre Dame de la Porte de l'Aurore (le "Czestochowa" de la Lituanie)...
Notre-Dame Porte de l'AuroreL’histoire de l’image miraculeuse la plus connue de Lituanie commence avec la construction de l’enceinte autour de la ville de Vilnius. Le rempart qui devait défendre la ville avait neuf portes et celle du sud-est fut dénommée la « Porte de l'Aurore ». Le Roi Alexandre posa la première pierre en 1498 et en 1503 on décora la Porte d'une très belle image de la Vierge.
150 ans plus tard, les carmélites restaurèrent l’image, revêtue d’argent, et la déposèrent dans une nouvelle chapelle. Dès cette époque, les chroniqueurs mentionnent plusieurs récits de miracles, notamment celui d’un enfant inanimé, tombé d’un balcon, et rendu à sa mère.
Lorsque les Moscovites attaquèrent la ville en 1655, le feu qui ravagea Vilnius durant 17 jours épargna la peinture de la Vierge qui resta intacte. Plusieurs incendies furent éteints d’une manière étonnante, notamment en 1706 et 1715. Et en 1812, la chapelle de la Porte de l’Aurore, indulgenciée par le Pape et remplie d’ex-voto, fut miraculeusement protégée alors que toutes les églises de Vilnius étaient détruites ou endommagées.
Le pèlerinage permanent continue et se déroule encore dans la rue, avec des fidèles à genoux et en prière. Les voitures ne parcourent jamais qu’au pas l’espace qui entoure la Porte. Les hommes circulent à pas lents, et les femmes le front baissé, à quelque culte qu’elles appartiennent.
